殡葬不仅要在一定的自然条件下进行，还一定要在当时的社会环境下进行。殡葬受社会环境的制约，社会环境也受殡葬的影响。不同的社会文化环境作用于殡葬领域就产生了不同的殡葬文化，不同的社会经济作用于殡葬就产生了不同的殡葬经济，不同的社会心理作用于殡葬就产生了不同的殡葬心理。什么样的社会风俗与殡葬结合就产生什么样的殡葬习俗。
殡葬与社会环境中的各要素相互作用和渗透就形成了殡葬社会环境。自古以来，始终存在着唯心主义和唯物主义殡葬观的斗争。加强殡葬宣传教育，提高科学殡葬意识，树立唯物主义的殡葬观，大兴文明的殡葬新风，破除殡葬陋习，加强殡葬科学研究，大力发展殡葬经济，都是摆在人们面前的殡葬社会问题。