生态殡葬与传统殡葬相比具有质的变化。生态殡葬既要完成殡葬的特有功能，还要克服殡葬产生噪声、排出废气、侵占土地等负外部性，成为对周围生态环境具备改善、美化、促进和优化的殡葬。生态殡葬不再只是围绕处置遗体而进行的社会活动，而是资源高效、能源清洁、环境友好、生态健康、行为文明和景观优美的殡葬。
生态殡葬秉承“低碳、环保”的建设理念，以低能耗、低污染、低排放为基础的发展模式，是人类社会继农业文明、工业文明之后的又一次重大进步。在殡葬设施设计方面，改变以往只注重殡葬设施本身功能作用的传统观念，充分考虑并强调殡葬设施建设与周围自然环境及景观的协调性。在殡葬设施建设方面，创新建筑材料的生产，使用节能环保的建筑材料，最大限度地节约资源，降低能耗，保护环境，将生态、环保、人文理念融入殡葬设施建设的各个环节中，用最小的环境代价实现殡葬设施建设目标。