对殡葬服务的研究
当今殡葬服务已成为殡葬活动不可缺少的内容。早在奴隶制时期的周代已有专司殡葬的人员，但他们是专为少数大奴隶主贵族服务的官员。封建社会殡葬服务有所发展，但专职机构很少。到了近代，殡葬服务才日益完善，从业人员人数不断增加，而且成为殡葬活动中不可或缺的特殊服务行业殡葬活动与殡葬服务有着密切的关系。一方面，殡葬服务源于娘彝活动、是殡葬活动的派生物，是社会分工发展到一定阶段才出现的。另一方面，两者相互依存，缺一不可。处理逝者遗体要经过遗体接运、殡仪活动、遗体保存、火化、骨灰安置等一系列过程，这些都必须依赖殡葬机构的服务。殡葬服务机构在每一个具体的殡葬活动中为具体的丧户提供相应的服务。
殡葬活动的主体是丧户，他们是殡葬活动的主动者，客体是被采取相关方式处置的逝者。殡葬服务从业人员虽然也是活动主体的一部分，但他们是为丧户提供服务的，是活动的参与者和协助者，在活动中处于从属地位。在殡葬服务活动中，殡葬服务人员又成为主体，在活动中处于主动地位，丧户成了被服务的对象，是客体。
殡葬活动与殡葬服务是相对独立的两个活动过程。从现象上看，殡葬活动应包括殡、葬、祭活动的全部过程。它们在时间、地点上有相互重登的部分，但其外延并不完全重合。如在殡葬活动中，丧户参加了殡、葬祭三个阶段的全部活动，而殡葬服务人员只参与殡、葬，一般情况下不参加祭的活动;又如逝者遗体处理中的遗体防腐、整容美容、火化等，目前已从丧户直接参与的殡葬活动中分离出来，改由殡葬服务机构独自来完成。
殡葬活动和殡葬服务两者具有不同的性质。殡葬活动是逝者的亲友及与其有一定关系的人对逝者进行遗体处理和精神悼念的活动，而殡葬服务则是受丧户雇佣，为其提供收费服务的商业活动。
殡葬活动和殡葬服务不尽相同又密不可分，由于殡葬活动的发展离不开殡葬服务，因此有必要把殡葬服务同殡葬活动并立，一起作为殡葬学研究的对象。
在殡葬服务方面，殡葬学研究的主要内容包括:殡葬服务产生和发展的历史、殡葬服务组织(包括殡葬服务组织的性质、工作内容、服务理念、管理体制和运行机制、发展方向及人员培训等)以及殡葬管理和改革。
殡葬学的研究有着明确的目的，就是要通过对人类殡葬活动、殡葬服务的产生、发展过程及不同历史阶段政治、经济、文化的联系去观察、分析和总结，找出其内在的、本质的、必然的联系，即活动规律，使人们认识、掌握并用来指导殡葬活动、殡葬服务、殡葬改革，从而创造出全新的殡葬文化。
殡葬工作是国家和人民生活中不可缺少的一项社会服务工作，它的内容十分广泛，涉及政治、经济、思想和文化等诸多方面，具有很强的综合性、理论性、实践性、政策性和科学性。从学术内容上讲，它融有政治经济学、哲学、法学、道德学、伦理学、生理学、行为学、管理学、情感学、心理学、文化学、历史学、宗教学、社会学、考古学、民族学、教育学等许多学科。把殡葬作为一门科学来认识、来研究，无论从它所处的社会地位，还是从它包含的内容来看，都是完全必要的。