临终关怀的核心为关怀。关怀即关心、照护，是对他人的一种投入状态，它是人类生活的基本要素，是道德生活的一种取向。从广义上说，关怀思想是早已存在的客观现实。在中西伦理思想史上，关怀伦理与正义伦理一起构成了两大既交叉融合又分道并行的伦理传统;而在现实生活中，关怀伦理与正义伦理构成了两大既相互补充又相互促进的基本伦理维度。迄今为止，将关怀理论进行系统建构的当推西方女性主义学者。作为后现代主义的思想理论成果之一，女性主义关怀伦理伴随着女性主义运动而产生，是建构自女性独特的道德体验基础，强调人与人之间的情感、关系及相互关怀的一种理论思想。