殡葬与生态环境的矛盾日益突出，如何解决遗体和骨灰处理与人类生存环境之间的矛盾，较好地实现殡葬活动与生态环境之间从“独立”到“依存”、从“对立”到“和谐”的转变，重构人类殡葬活动与自然的和谐，成为生态文明理念下和谐社会的时代要求。
我国多数殡葬设施空间布局不合理、设备科技含量低，殡葬污染成为影响人们工作生活和身心健康的污染源，是社会广泛关注的热点和政府施政的难点。由于殡葬设施建设选址不当，破坏了生态环境，机械化施工中填、挖土方，取、弃土方造成植被破坏，形成裸露表面，引起水土流失，并导致附近水源、水体和周边环境受到污染，绿色殡葬建设刻不容缓。建设绿色殡葬必须提升到生态殡葬建设的高度进行思考、规划和建设，才能做到前瞻性、全局性、主动性和可持续性。绿色殡葬和生态殡葬均强调环保，生态殡葬侧重于生态环境，视野更宽广;绿色殡葬重点考虑对殡葬方式的变动来减少污染、减少噪声，整体性较弱;生态殡葬主要是从殡葬整体的层面上来研究和分析殡葬对生态环境的关系;绿色殡葬比较强调适应性，重在改善、重在和谐，追求平衡，主动性弱;而生态殡葬强调殡葬对生态环境的促进、引导和优化作用，有很强的主动性。绿色殡葬具有迫切性和可操作性，容易见到效果和效益，把绿色殡葬的建设作为建设生态殡葬的突破口，是一种极佳的战略途径。在构建绿色殡葬的过程中，如不从生态殡葬的高度进行，就难以从根本上解决问题。生态殡葬和绿色殡葬是包容关系，生态条件好的殡葬环境，能有效缓解人们悲痛的心情，因而要夯实绿色殡葬的基础。