我国殡葬业发展几十年来有两个“滞后”:一个是相对于各个行业，殡葬业的发展滞后;而在殡葬业的建设中，殡葬文化的发展又较其他方面滞后。这两个滞后，造成部分社会公众认为“殡葬无文化”、“殡葬文化水平不高”。这就说明，必须全面推进殡葬业的改革和建设，特别是要加强现代殡葬文化建设。殡葬业现代化必须包括殡葬文化的现代化。我们不能只想到增加殡仪馆数量和规模，增加丧仪服务的服务项目等，而忽视了对殡葬文化内涵的开拓与发展。没有殡葬文化的现代化，没有丰富的文化底蕴，殡葬业的改革便很难说是成功的。这是由于任何行业的改革与发展，最终要以看其是否能满足广大人民群众的需求为标志。而殡葬消费是一种感情消费、文化消费、精神消费，缺乏文化内涵的殡葬活动和丧仪消费，终将使人觉得花钱办了事，却得不到应有的满足。缺乏文化的殡葬业只能在低水平徘徊。即使一个殡仪馆规模宏大，富丽堂皇也必须有深厚的文化底蕴才能使之倍增光辉。
全面推进殡葬文化建设，就是要推动殡葬文化各个方面(如物质文化、制度文化、精神文化)、各种形态(如殡葬理念、殡葬习俗、殡葬艺术、殡葬科技等)的发展，并保持相互协调的发展。
迅速提高现代殡葬文化水准，是针对殡葬业的两个“滞后”来说的。既然殡葬业发展和现代殡葬文化建设与全国改革形势和人民群众治丧活动的要求不相适应，那就要迎头赶上，要有一种责任感、紧迫感，还要有一整套提高现代殡葬文化水平的方法、措施。